La hipoglucemia es el término para un nivel bajo de glucosa (azúcar) en la sangre. La glucosa se produce a partir de los alimentos que consume y del hígado, que almacena una forma de glucosa llamada glucógeno. La glucosa es el «combustible» que el cerebro y otras partes del cuerpo necesitan para funcionar correctamente. Los pacientes con hipoglucemia severa pueden experimentar pérdida del conocimiento o convulsiones debido al nivel bajo de azúcar en la sangre. La hipoglucemia grave puede ser peligrosa y debe tratarse de inmediato.
Los síntomas de la hipoglucemia incluyen: sentirse tembloroso, sudoroso, débil, dolor de cabeza, confusión, sentir que se va a desmayar y sentir que el corazón se acelera.
Conexión endocrina
La diabetes es una enfermedad en la que los niveles de glucosa en sangre son demasiado altos. A menudo se trata con insulina, la hormona que ayuda a mover la glucosa del torrente sanguíneo a las células del cuerpo, o con medicamentos que aumentan la producción de insulina del cuerpo. Si estos tratamientos elevan demasiado los niveles de insulina, la glucosa en sangre puede bajar demasiado. La hipoglucemia también puede ocurrir si no come cuando lo necesita o en la cantidad que necesita, o si se salta una comida, bebe demasiado alcohol o hace más ejercicio de lo habitual.
El objetivo es ayudar a una persona a reconocer los síntomas de la hipoglucemia desde el principio para que pueda tomar medidas antes de que la glucosa baje demasiado. En algunos casos, si una persona no experimenta los síntomas de la hipoglucemia, esto se denomina desconocimiento de la hipoglucemia. El desconocimiento de la hipoglucemia puede ocurrir en aquellos pacientes con diabetes que viven con niveles de glucosa en sangre crónicamente bajos por lo que el cuerpo deja de tener síntomas cuando ocurre.Los pacientes ancianos que usan insulina tienen un mayor riesgo de no darse cuenta de la hipoglucemia. El cerebro y el cuerpo de las personas que no se dan cuenta de la hipoglucemia están acostumbrados a la hipoglucemia prolongada, por lo que su respuesta normal a la hipoglucemia se ve afectada. Estas personas pueden funcionar y vivir normalmente con valores de glucosa en sangre en los 70 y solo experimentan síntomas de hipoglucemia cuando los valores de glucosa caen en los 50 o menos. Las personas que no se dan cuenta de la hipoglucemia corren un riesgo mucho mayor de experimentar una hipoglucemia grave. Es importante identificar a quienes sufren hipoglucemia y encontrar un régimen de medicación para su diabetes que sea seguro para ellos y les ayude a evitar niveles bajos de glucosa.
Como familiar, amigo o cuidador de alguien con diabetes, siéntese y hable con esa persona. Descubra cuáles son sus signos y síntomas cuando tienen glucosa baja y qué debe hacer para ayudarlos. Averigüe en qué valores de glucosa tienen cuando tienen los síntomas de hipoglucemia. Si no experimentan ningún signo de hipoglucemia cuando sus niveles de glucosa están en los 60, esto puede poner en peligro la vida y debe consultarse con el médico de inmediato. Anímelos a usar algún tipo de brazalete o collar de identificación de diabetes. Debe asegurarse de que tengan un kit de glucagón. El glucagón es un medicamento que se puede usar para aumentar la glucosa si pierde el conocimiento debido a la hipoglucemia, se puede administrar como una inyección o un aerosol nasal. Los familiares y cuidadores deben saber dónde se encuentra el glucagón.
La mejor manera de evitar la hipoglucemia es medir la glucosa en la sangre con regularidad, comer comidas y refrigerios en un horario regular, seguir el plan de ejercicios sugerido por el equipo de atención médica para la diabetes y siempre tomar los medicamentos para la diabetes según lo recomendado. Si es necesario, coma o beba algo antes y/o durante el ejercicio. Pregúntele a su médico si su medicamento para la diabetes puede causar hipoglucemia. Si es posible, pregunte si necesita tomar precauciones adicionales.
Puede evitar la hipoglucemia estando preparado. Esté preparado para controlar el nivel de glucosa en sangre con regularidad y especialmente cuando tenga algún síntoma de hipoglucemia. Esté preparado para tratar esos síntomas teniendo a mano tabletas de glucosa o caramelos duros. Asegúrese de que sus familiares y amigos estén preparados para ayudarlo si muestra signos de glucosa en sangre baja. Además, debe usar un brazalete o collar de identificación de diabetes para garantizar una atención de emergencia adecuada si no puede hablar por sí mismo.
Debe verificar el nivel de glucosa en la sangre antes de conducir cualquier vehículo u operar maquinaria para asegurarse de que esté dentro del rango normal. Esto es especialmente importante si tiene episodios repetidos de hipoglucemia o si tiene problemas para detectar cuándo el nivel de glucosa en la sangre es bajo. A pesar de lo mucho que lo intente, a veces los niveles de glucosa en la sangre pueden ser bajos incluso si ha intentado todo lo recomendado por el equipo de atención médica. Recuerde tomarlo un día a la vez y siempre hacer lo mejor posible.
La hipoglucemia puede ser leve, moderada o grave. Si la glucosa en sangre cae por debajo de lo normal (entre 70 y 99 mg/dL), puede experimentar una variedad de síntomas.
Leve: por debajo de 70 mg/dL
– Hambre- Nerviosismo y temblores – Sudoración
Moderado: por debajo de 55 mg/dL
– Mareos – Somnolencia – Confusión – Dificultad para hablar – Sensación de ansiedad o debilidad
Grave: por debajo de 35-40 mg/dL
– Ataque o convulsión – Pérdida del conocimiento o coma
Si tiene diabetes y tiene síntomas de hipoglucemia, controle su nivel de glucosa en sangre de inmediato. Si es bajo, debe comer o beber algo que aumente rápidamente el nivel de azúcar en la sangre. Para la hipoglucemia de leve a moderada, debe consumir 15 gramos de carbohidratos, como 4 tabletas de glucosa, 5 o 6 dulces, una taza de leche, 4 onzas de jugo de naranja o 6 onzas de refresco regular (no dietético). Espere 15 minutos y vuelva a medir el nivel de glucosa en sangre. Si todavía está bajo, consuma otros 15 gramos de carbohidratos.
Si la hipoglucemia no se corrige de inmediato, puede empeorar rápidamente. Puede sentirse muy confundido e incapaz de manejar su condición. En casos severos, incluso puede perder el conocimiento, tener una convulsión o entrar en coma.
Los amigos cercanos y los familiares deben conocer la afección y aprender a reconocer la hipoglucemia grave y tratarla rápidamente con una inyección o un aerosol nasal de glucagón (una hormona que eleva los niveles de glucosa en la sangre) si está inconsciente o no puede hacerlo por sí mismo. Tendrán que llevarlo al hospital o pedir ayuda de emergencia si:
– La conciencia se ve afectada – La confusión continúa después del tratamiento con glucagón – La glucosa en sangre permanece baja a pesar de comer carbohidratos o recibir glucagón
La hipoglucemia no diabética, una condición rara, es un nivel bajo de glucosa en sangre en personas que no tienen diabetes. Los médicos generalmente desean confirmar la hipoglucemia no diabética al verificar los síntomas clásicos junto con un nivel bajo de azúcar Y que estos síntomas se recuperen después de comer azúcar. Hay dos tipos de hipoglucemia no diabética, la hipoglucemia reactiva y la hipoglucemia en ayunas.
Hipoglucemia reactiva
– Ocurre después de comer, generalmente después de comidas o refrigerios con alto contenido de carbohidratos – Tener prediabetes o estar en riesgo de tener diabetes puede ocasionar problemas para producir la cantidad correcta de insulina – Antecedentes de cirugía estomacal, puede hacer que los alimentos pasen demasiado rápido al pequeño intestino – Deficiencias enzimáticas raras que dificultan que el cuerpo descomponga los alimentos
Hipoglucemia en ayunas
– Ocurre durante la noche cuando no se come o cuando hay demasiado tiempo entre comidas – Medicamentos, como salicilatos (como la aspirina), sulfonamidas (un antibiótico), pentamidina (para tratar un tipo grave de neumonía), quinina (para tratar la malaria) ) puede aumentar el riesgo de esto – El alcohol, especialmente los atracones de bebida, puede reducir los niveles de glucosa – Las enfermedades graves, como las que afectan al hígado, el corazón o los riñones, pueden causar niveles bajos de glucosa – Niveles bajos de ciertas hormonas, como el cortisol, la hormona del crecimiento, glucagón, hormona tiroidea o epinefrina
– Tumores, como un tumor en el páncreas que produce insulina o un tumor que produce una hormona similar llamada IGF-II
Para la hipoglucemia en ayunas, es posible que le controlen la glucosa en la sangre cada pocas horas durante un ayuno que dure varios días. Para la hipoglucemia reactiva, es posible que le hagan una prueba llamada prueba de tolerancia a comidas mixtas (MMTT, por sus siglas en inglés). Para el MMTT, primero toma una bebida especial que contiene proteínas, grasas y azúcar. La bebida eleva la glucosa en la sangre, lo que hace que el cuerpo produzca más insulina. Luego, el nivel de glucosa en la sangre se verifica varias veces durante las próximas cinco horas.
Ambas pruebas verifican si los niveles de glucosa en la sangre bajan demasiado. Los médicos también pueden revisar la sangre para determinar los niveles de insulina u otras sustancias. El tratamiento depende de la causa de la hipoglucemia. Por ejemplo, si tiene un tumor, es posible que necesite cirugía. Si el medicamento está causando hipoglucemia, debe cambiar de medicamento. Para la hipoglucemia reactiva, a veces se pueden realizar modificaciones en la dieta.
– ¿Mis medicamentos para la diabetes pueden causar hipoglucemia? – Si tengo hipoglucemia, ¿qué debo hacer para que mi nivel de glucosa en sangre vuelva a la normalidad? – ¿Necesito una receta para el glucagón? – ¿Qué debo decirles a mis amigos y familiares sobre la hipoglucemia? – ¿Qué cambios puedo hacer en mi dieta o plan de ejercicios para evitar la hipoglucemia? – ¿Debo ver a un educador en diabetes? – ¿Debo consultar a un endocrinólogo para mi atención?
Cómo cuidar la salud del adulto mayor 