¿El azúcar causa diabetes?

The recent film What the Health raised the question as to whether sugar or other carbohydrates cause diabetes. La película reciente What the Health planteó la pregunta de si el azúcar u otros carbohidratos causan diabetes.

La noción es comprensible. Los niveles de azúcar en la sangre son altos en la diabetes, por lo que una idea común ha sostenido que comer azúcar de alguna manera desencadena el proceso de la enfermedad. Sin embargo, las principales organizaciones de diabetes tienen un punto de vista diferente. La Asociación Estadounidense de Diabetes1 y Diabetes UK2 han etiquetado esta noción como un «mito», al igual que el Centro de Diabetes Joslin,3 que escribió: «La diabetes no es causada por comer demasiada azúcar». Estas y otras organizaciones han trabajado para educar a las personas sobre las causas de la diabetes y el papel que juegan los alimentos en el proceso de la enfermedad.

La diabetes tipo 1 es una enfermedad autoinmune. La diabetes tipo 2, la forma más común de la enfermedad, es causada por resistencia a la insulina e insuficiencia pancreática. Aquí está lo que necesitas saber:

El azúcar es el combustible del cuerpo

The human body runs on glucose, a simple sugar. El cuerpo humano funciona con glucosa, un azúcar simple.Así como la gasolina alimenta su automóvil, la glucosa alimenta sus músculos, su cerebro y el resto de su cuerpo. La glucosa proviene de las frutas y de los alimentos ricos en almidón, como los cereales, los frijoles y las patatas, y su cuerpo también puede producirla cuando la necesita. Sin ella morirías.

Diabetes significa tener valores de glucosa en sangre más altos de lo normal. Viene en tres formas comunes:

– La diabetes tipo 1 es causada por la destrucción de las células productoras de insulina del páncreas, generalmente a través de un proceso autoinmune. Los desencadenantes de este proceso están bajo investigación y pueden incluir proteínas lácteas, virus u otros factores. – Type 2 diabetes typically starts with insulin resistance. – La diabetes tipo 2 generalmente comienza con resistencia a la insulina. Es decir, las células del cuerpo resisten los esfuerzos de la insulina para escoltar la glucosa al interior de las células. ¿Qué causa la resistencia a la insulina? Parece ser causado por una acumulación de partículas de grasa microscópicas dentro de las células musculares y hepáticas. 4 Esta grasa proviene principalmente de la dieta: grasa de pollo, grasa de res, grasa de queso, grasa de pescado e incluso grasa vegetal. Para tratar de superar la resistencia a la insulina, el páncreas produce insulina adicional. Cuando el páncreas ya no puede seguir el ritmo, aumenta el nivel de azúcar en la sangre. La combinación de resistencia a la insulina y falla de las células pancreáticas conduce a la diabetes tipo 2. – La diabetes gestacional es similar al tipo 2 y ocurre durante el embarazo.

¿Qué alimenta la epidemia de diabetes?

En Japón, China y otros países asiáticos, la transición de las dietas tradicionales ricas en carbohidratos (p. ej., a base de arroz) a hábitos alimentarios occidentales bajos en carbohidratos que enfatizan las carnes, los productos lácteos y los alimentos fritos se ha visto acompañada por un aumento importante de la diabetes. predominio. De manera similar, en los Estados Unidos, una dieta basada en carne (omnívora) se asocia con una alta prevalencia de diabetes, en comparación con los patrones dietéticos que enfatizan los alimentos derivados de plantas. En el Estudio de Salud Adventista-2, después de ajustar las diferencias en el peso corporal, la actividad física y otros factores, una dieta omnívora se asoció con aproximadamente el doble de riesgo de diabetes, en comparación con una dieta que omite productos de origen animal.5

En los ensayos clínicos, cuando las personas cambian de una dieta omnívora a una dieta vegana baja en grasas, la diabetes suele mejorar significativamente.6

Estos hallazgos de estudios observacionales y ensayos clínicos concuerdan con los hallazgos de la espectroscopia de resonancia magnética que muestran que la grasa dentro de las células conduce a la resistencia a la insulina, el primer paso hacia la diabetes tipo 2.

El azúcar está cayendo, la diabetes está aumentando

Se ha puesto de moda en los últimos años culpar al azúcar de muchos problemas de salud. Sin embargo, el consumo de azúcar per cápita en realidad ha estado cayendo en los Estados Unidos desde 1999, cuando el agua embotellada y las bebidas sin azúcar comenzaron a sacar a las gaseosas del estante. Al mismo tiempo, el consumo de queso y alimentos aceitosos ha aumentado constantemente, al igual que la prevalencia de diabetes. Esto sugiere que algo más que el azúcar está impulsando la epidemia de diabetes.

Varios estudios han buscado relaciones entre el azúcar y el riesgo de diabetes. Un metanálisis de 2017, basado en nueve informes de 15 estudios de cohortes que incluyeron a 251 261 participantes, no encontró ningún efecto significativo de los azúcares totales en el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.7 Aquellos que consumían la mayor cantidad de azúcar en realidad tenían un riesgo 9 % menor de desarrollar diabetes, en comparación con los que consumían menos azúcar, aunque la diferencia no fue estadísticamente significativa (lo que significa que podría haber sido un resultado casual). De manera similar, la fructosa no se asoció significativamente con el riesgo de diabetes. Sucrose appeared to have a significant protective association. La sacarosa parecía tener una asociación protectora significativa. Los que consumían más sacarosa tenían un 11 por ciento menos de riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, en comparación con los que consumían menos.

Otros estudios se han centrado, no en el azúcar en general, sino específicamente en las gaseosas y otras bebidas azucaradas. Muchos no han encontrado una relación significativa, aparte de las calorías adicionales del azúcar que conducen al aumento de peso. Por ejemplo, el Estudio de Salud de la Mujer,8 el Estudio de Riesgo de Aterosclerosis en Comunidades,9 el Estudio de Salud de Mujeres Negras,10 y el Estudio Multiétnico de Aterosclerosis no encontraron asociaciones significativas entre el consumo de azúcar y el riesgo de diabetes después del ajuste por medidas de peso corporal. Algunos estudios han tenido resultados mixtos, exonerando a la sacarosa, pero acusando a la glucosa y la fructosa.12,13 Y algunos estudios han mostrado asociaciones entre las bebidas azucaradas y la diabetes que persisten después del ajuste por peso corporal.14,15

Un metanálisis de 2015 que resumió los resultados de 17 cohortes concluyó que, después del ajuste por peso corporal, una porción diaria de 250 ml de bebidas azucaradas se asoció con aproximadamente un 13 % más de riesgo de desarrollar diabetes.

Si los azúcares en general no están asociados con un mayor riesgo de diabetes, pero los refrescos sí, sugiere la posibilidad de que algo más que el azúcar explique esta relación.16 Los refrescos suelen ir acompañados de hamburguesas con queso, nuggets de pollo y otros alimentos poco saludables. Es decir, el consumo de refrescos puede ser un signo de una dieta centrada en comidas rápidas o de una dieta y un estilo de vida poco saludables en general. Y los bocadillos azucarados (p. ej., galletas y pasteles) suelen tener un alto contenido de grasa; el azúcar nos atrae hacia las calorías grasas que se esconden en su interior. Algunos, pero no todos, los ensayos de observación han tratado de controlar estas variables de confusión.

Aún así, el azúcar no es un alimento saludable

Así que nuestros cuerpos en realidad funcionan con azúcar, es decir, glucosa. Además, el azúcar tiene solo 4 calorías por gramo (mucho menos que las grasas y los aceites, que tienen 9 calorías por gramo), y las calorías del azúcar pueden usarse para necesidades metabólicas o almacenarse como glucógeno. Entonces, ¿eso significa que los azúcares añadidos son inocuos?

Ciertamente no. Although glucose is an important fuel for the body, there is no physiological need for added sugars. Aunque la glucosa es un combustible importante para el cuerpo, no existe una necesidad fisiológica de azúcares añadidos. Debido a que el azúcar se disuelve en los refrescos y los bocadillos, es fácil consumir cantidades sorprendentemente grandes, lo que podría contribuir al aumento de peso. A su vez, un mayor peso corporal puede hacer que la diabetes tipo 2 sea más probable.

Conclusión

La diabetes es una enfermedad grave. Su forma más común, la diabetes tipo 2, se ha convertido en una epidemia mundial a medida que se difunden los hábitos alimentarios occidentales. Una comprensión de sus causas es esencial para identificar los medios para combatirlo.

Las raíces de la diabetes tipo 2 siguen siendo la resistencia a la insulina y la insuficiencia pancreática, y la culpa de la actual epidemia de diabetes radica en un patrón dietético general que hace hincapié en la carne, los productos lácteos y los alimentos grasos, con la ayuda y la complicidad de alimentos y bebidas azucarados, en lugar de simplemente en azúcar solo. Una dieta que haga hincapié en las verduras, las frutas, los cereales integrales y las legumbres y evite los productos de origen animal ayuda a prevenir la diabetes y mejora su control cuando se ha diagnosticado.

La idea de que «comer azúcar causa diabetes» es inexacta. No obstante, evitar los azúcares agregados es un paso útil, y debe tomarse además de un patrón de alimentación saludable basado en plantas, no en lugar de él.